Det er som udgangspunkt frivilligt at benytte standarder, men der er enkelte undtagelser.
Standarder er frivillige aftaler, som man som udgangspunkt selv vælger, om man vil anvende. Der er dog enkelte undtagelser, hvor man skal efterleve en standard. Det er tilfældet, når:
- en virksomhed reklamerer med, at et produkt eller en ydelse lever op til kravene i en given standard
- det står i en kontrakt eller i en mærkningsordning, at et produkt eller en ydelse lever op til en eller flere standarder
- love eller direktiver påbyder, at bestemte standarder skal følges.